川野

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松山英樹　“折れた優勝ドライバー”のスペアは？
今季の海外メジャー第２戦「全米オープン」は12日（木）、ノースカロライナ州のパインハーストNo.2コースで開幕する。松山英樹は、ツアー初優勝を飾った２週前の「ザ?メモリアルトーナメント」以来の出場試合。オープンウィークとした前週４日（水）に当地に入り、練習を重ねている。５日（木）には来週に同コースで「全米女子オープン」を控える有村智恵とのプレーも含め、９日（月）までに計２ラウンドの練習に時間を費やした松山。ラフが極めて短く設定され、フェアウェイ周辺を雑草地や砂地などが取り囲む、例年の全米オープンとは異なるセッティングでの勝負に向け、チェックに余念がない。


ところで、懸案事項として挙がるのがドライバーだ。「ザ?メモリアル」の最終日、正規の最終18番でティショットを放った直後、松山の下ろしたドライバーはティグラウンド上の鉄の棒に当たり、シャフトが折れてしまった。ケビン?ナとのプレーオフでは、結局３番ウッドでティショットを放ち、勝利を掴んだ。

そしてこのメジャーを戦うにあたり、ダンロップスポーツのスタッフとの細かい調整が続いている。実際に折れたシャフトが入ったドライバーのヘッドは保管し、かねてから愛用してきた同じヘッド「スリクソンZR－30」のスペアに、グラファイトデザインの同シャフト「ツアーAD　DI」シリーズを組み合わせたはいいが、これが一筋縄ではいかない。

アドレス時のクラブヘッドやフェースの見え方から打感、打球音にも強いこだわりを持つ“感覚重視”の松山。どうしても個体差の出てしまうパーツを、ミリ単位で微調整しながら試しているが、なかなかOKを出せない。「使おうとしているものはあるけれど、まだ（１本に）決めてはいない」という開幕３日前だ。


念願の米ツアー優勝の喜びに浸ったのも、最終日の夜にささやかに祝った時だけ。「前週は普通に休めました。（体力面で）良い調整ができたかなと思う」。日本人史上初のメジャー制覇の夢に辿り着くため、後ろを振り返る気などさらさらない。
  

　男子ゴルフのタイガー・ウッズに無期限離脱の可能性が出てきた  

　男子ゴルフのタイガー・ウッズに無期限離脱の可能性が出てきた。１１日に自身の公式サイトで「地元開催だし出場したいが、戦える状態になるまで試合には出ない」と次戦ホンダ・クラシック（２６日開幕、フロリダ州）の欠場を表明した。

　ウッズは５カ月半ぶりのツアー復帰戦フェニックス・オープンで予選落ち。翌週ファーマーズ・インシュランス・オープンは腰痛で棄権した。

　腰痛は「昨年の手術とは無関係。良くなっている」と言うが、アプローチに問題を抱えており「たくさんの練習を積む必要がある。準備ができたと思えたら戻ってくる」と復帰の見通しは立っていない。  

米男子ツアーのAT＆Tペブルビーチ・ナショナル・プロアマは現  

米女子ツアーの2015年シーズン初戦となるコーツ・ゴルフ選手権が現地時間30日、フロリダ州のゴールデンオカラG＆CCを舞台に、順延となった第2ラウンドの残りと第3ラウンドの競技を終了。宮里藍が通算イーブンパーまでスコアを落とし、35位タイに後退した。

　第2ラウンドを終えた時点で24位タイとなり決勝ラウンドに進出した藍は、アウトスタート出だしの2番をボギーとしてしまう。その後はパーを並べ、1オーバーで前半を折り返すも、バックナインの13番で再びボギー。なんとか、最終18番パー5でこの日唯一となるバーディ奪取に成功し、1バーディ、2ボギーの1オーバー73でホールアウト。18ホール中14ホールでパーオンに成功しながらも、「33」を数えたパットがスコアを落とした要因となった。最終日にチャージをかけるためにも、修正が必要だ。

　一方で単独首位に立ったのは、昨季新人賞と年間女王を獲得したリディア・コ（ニュージーランド）。前半を4アンダーで折り返すと、10番からは連続ボギーを喫したものの、直後の12番から圧巻の5連続バーディ。9バーディ、2ボギーの7アンダー65と第3ラウンドのベストスコアを叩き出し、後続に1ストロークのリードを得た。ツアー通算6勝目となる優勝を果たせば、自身初となる世界ランクNo.1に立つ可能性もあり、最終18ホールにプレーに注目が集まる。

　その他上位には、通算13アンダーの単独2位にハナ・ジャン（韓）。トップと2打差の単独3位にはチェ・ナヨン（韓）、通算10アンダーの単独4位には昨季賞金女王のステイシー・ルイス（米）がつけている。現在同ランクNo.1のインビー・パーク（韓）は通算3アンダーで17位タイ、昨季2勝のミッシェル・ウィー（米）はスコアを1つ落とし、通算1アンダーで30位タイとなっている。

　なお、宮里美香は通算6オーバー72位タイ、上原彩子は通算11オーバー102位タイで予選落ちとなっている。  

◇欧州男子◇アブダビHSBCゴルフ選手権　初日◇アブダビGC（UAE）◇7600yd（パー72）
シーズン序盤の中東シリーズが今年もビッグネームを集めて開幕。昨年「全米オープン」でメジャー通算２勝目を挙げたマルティン・カイマー（ドイツ）が10バーディ、２ボギー「64」を記録し、2011年以来４度目の大会制覇へ向け８アンダーの単独首位発進を決めた。

１打差の２位にベルギーの新星、22歳のトーマス・ピーターズ。さらに１打差の３位タイに今季既に１勝のブランデン・グレース（南アフリカ）ら５人が並んだ。

2015年の自身初戦を迎えた世界ランキング１位、ロリー・マキロイ（北アイルランド）が、米国から参戦のリッキー・ファウラーとともに６バーディ、１ボギーの「67」をマーク。ピーター・ユーライン（米国）らと同じく５アンダーの８位タイと、上々の滑り出しを見せた。

トム・ルイス（イングランド）が７番（パー３）で、51歳のミゲル・アンヘル・ヒメネス（スペイン）が15番（パー３）で、ホールインワンを達成。それぞれ３アンダーの25位タイ、イーブンパー71位タイで２日目を迎える。  

日本人選手の不調が目立った2014年シーズンの米女子ツアーだったが、成長を見せたのは上原彩子だ。

　2013年シーズンに海を渡り、ルーキー・オブ・ザ・イヤーで3位に入った上原は、今季それ以上の成績を残す意気込みでシーズンの幕を開けた。しかし、思うような結果を残せない日々が続き、アジアシリーズ前の9月中旬の時点でトップ20入りは、わずか2度にとどまった。

　しかし、10月のサイム・ダービーLPGAマレーシアで大きなチャンスが巡ってくる。2日目に8アンダー63と好スコアをマークし、2位タイに浮上した上原は、3日目でもスコアを伸ばし、トップと3打差の単独2位となり、最終日を最終組でラウンドすることに。残念ながら、最終ラウンドではスコアを伸ばすことができず、16位タイまで順位を下げたが、今後に向けて自信となった4日間だったに違いない。

　飛距離では他の選手と大きな差のある上原だが、ドライバーのフェアウェイキープ率は80％で、全体の15位と大きな武器となった。そして、今季は60台のスコアでのラウンドが、前年の9回と比べて20回と大幅に増加。賞金ランクは64位と伸び悩んだものの、来季シードをしっかりと獲得した。

　シーズン終了後、イベントに出席した上原は「今年は60台のスコアを出すことが多くなり、充実した一年になった。1年目より雰囲気もつかめてきたし、（来季は）自信を持ってプレーできると思う」と話し、自身の成長を確認。来季目指すのは、もちろんツアー初勝利だ。  

女子プロゴルフ国内２３勝の横峯さくら（２９）＝エプソン＝が２０日、都内のホテルで４月に入籍したメンタルトレーナー・森川陽太郎氏（３３）と挙式した。純白のウエディングドレスに身を包み「とても新鮮です。式は楽しみにしていましたが、結婚して８か月たっているので。結婚するというより、結婚生活を味わっているという感じです」と親族ら約６０人の出席者の前で喜びを表した。

　森川氏は「（ドレス姿は）いつもと雰囲気が違って、不思議な感じです。うちの両親のような家庭を」と理想像を披露。さくらも「子供ももちろん欲しいし、幸せな家庭を築きたい」とママへの憧れも口にした。

　１１月のエリエールレディスでミセス初優勝を飾り、今月の米ツアー最終予選会１１位で来季出場権を獲得。来年１月下旬から夫と一緒に米女子ツアーに参戦する。「来年も夫婦二人三脚で頑張っていきますので、温かく見守ってもらえたら」。米国で“ミセスさくらストーリー”の第２章が始まる。  

CS放送のゴルフ専門チャンネル「ゴルフネットワーク」が行うピンクリボン運動の一環として、『ピンクリボン2014 トーク＆贈呈式』が東京スカイツリー内のJ:COMワンダースタジオで9日に開かれ、LPGAツアーを主戦場としている上原彩子が登場した。

　プロデビューイヤーの2004年からピンクリボン活動を続け、バーディ1個につき1,000円の寄付を行っている上原。乳がんの早期発見・早期診断・早期治療の大切さを伝える同社の運動に共感し、10年前からイベントに参加してきた。

　この日、地元・沖縄からかけつけた上原は「（最初は）乳がんという病気を知らなかった。11年前にくらべるとピンクリボンの活動が認知されてきた」と振り返り「発信者としてゴルフで結果を出して、影響力の大きい選手になりたい」と力強く目標をかかげた。

　LPGAツアー2年目の上原は、今季27試合に出場。サイム・ダービーLPGAマレーシアでは3日目を終えて単独2位につけるなど優勝争いに加わる実力をつけ、来季のシード権を獲得した。「今年は60台のスコアを出すことが多くなり、充実した一年になった。1年目より雰囲気もつかめてきたし、（来季は）自信を持ってプレーできると思う」と抱負を語った。  

「ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯」（２７日開幕、宮崎ＣＣ＝パー７２）

　宮崎・日章学園卒の新鋭・香妻琴乃（２２）＝サマンサタバサ＝は、今季ノーシードながらここまで賞金ランク２１位につけており、今最も初優勝に近い存在だ。

　２６日の練習ラウンドの８番でホールインワンを達成し、「（このホール）練習の２球目です。練習ラウンドでは４回目。最後なので優勝目指して頑張ります」と気合を入れた。